Larbre Competition – Site Officiel Site Officiel
Larbre Compétition évoluera de nouveau au plus haut niveau de l’Endurance mondiale cette année en alignant sa Corvette C7.R n°50 dans la catégorie LMGTE Am du FIA WEC. Cette nouvelle saison parmi l’élite comprendra également une 24ème participation aux célèbres 24 Heures du Mans. Le tout avec un équipage inédit et d’expérience composé de Paolo Ruberti, Pierre Ragues, et Yutaka Yamagishi.
Larbre renforce ainsi la relation privilégiée entretenue avec Corvette Racing depuis le début de leur association il y a cinq ans. Ensemble, les deux partenaires affichent un palmarès prestigieux : titre GTE Am décroché lors de l’Intercontinental Le Mans Cup en 2011 ; victoire dans la même catégorie du FIA WEC nouvellement relancé la saison suivante, le tout parachevé par deux succès de classe consécutifs au Mans ces années-là.
L’expérience acquise sur la C7.R et l’optimisation de ses réglages en 2015 permettent à l’écurie du Vigeant d’aborder la campagne à venir avec confiance et ambition. Déjà présent chez Larbre l’an passé, Ruberti s’est distingué par sa vitesse de pointe, sa constance, et ses excellents relais d’ouverture. Paolo assurera en outre la continuité auprès de ses nouveaux coéquipiers.
Le poste de pilote Silver sera confié à Pierre Ragues, qui connaît également bien la structure du Val-de-Vienne. Le Français, champion des European Le Mans Series en 2013, avait disputé les 24 Heures du Mans 2014 avec Ricky Taylor et Keiko Ihara au volant de la Morgan LMP2 alors engagée par le team Larbre. Après avoir accumulé une belle expérience en prototypes, Pierre retourne ainsi à ses premières amours du GT pour ce qui sera sa dixième saison en Endurance.
Désireux de rejoindre une équipe rompue aux exigences de la grande classique mancelle, Yamagishi arrive chez Larbre après avoir effectué un solide parcours en Super GT japonais. Yutaka, qui sera pilote Bronze, compte également plusieurs participations au Mans et courait l’année dernière dans la catégorie LMP2 des ELMS.
Depuis sa renaissance en 2012, le Championnat du Monde d’Endurance s’affirme comme l’une des meilleures compétitions FIA avec un plateau très relevé dans toutes les catégories. Le calendrier s’étoffe par ailleurs d’une neuvième épreuve cette saison – les 6 Heures de Mexico City –, qui verra les équipes en découdre sur l’Autódromo Hermanos Rodríguez pour la première fois depuis 1991. Larbre Compétition lancera sa saison 2016 par le traditionnel Prologue du FIA WEC, qui se tiendra les 25 et 26 mars sur le Circuit Paul Ricard du Castellet.
Paolo Ruberti : « Je suis ravi et fier de poursuivre l’aventure avec Larbre Compétition et Corvette Racing dans un championnat aussi disputé et prestigieux que celui du FIA WEC. Il s’agira de ma cinquième saison à cet échelon et le niveau de compétition ne cesse de s’élever.
Nous disposons d’un trio de pilotes solide et d’une voiture très rapide. En y ajoutant notre expérience de l’an passé, nous espérons bien signer des résultats probants cette saison. »
Pierre Ragues : « Je suis très heureux de retrouver Larbre Compétition, une grande équipe, très expérimentée, et qui a toujours fait preuve d’une réelle compétitivité.
J’ai beaucoup d’estime pour Jack Leconte, et notre expérience commune au Mans en 2014 avait déjà été très positive. Tout était donc réuni pour relever ce nouveau défi avec Larbre et Corvette, une marque mythique à l’héritage et au palmarès prestigieux.
J’aborde ma 10ème saison en Endurance et 2016 marquera également ma 10ème participation aux 24 heures du Mans. Je le vis comme un véritable tournant dans ma carrière ! J’ai débuté par le GT en 2003 – lors des 24 Heures de Spa au volant d’une autre voiture américaine, la Dodge Viper – et suis ravi de m’y consacrer de nouveau pleinement. »
Yutaka Yamagishi : « Larbre Compétition jouit d’une superbe réputation sur la scène internationale grâce à ses succès aux 24 Heures du Mans et dans les meilleures compétitions mondiales.
Avec son partenariat Corvette Racing, je suis convaincu que, cette année encore, l’équipe est très bien placée pour jouer la victoire au championnat comme au Mans. C’est pourquoi je suis très reconnaissant envers Larbre Compétition et Jack Leconte de m’offrir cet honneur de piloter pour eux durant toute la saison 2016.
L’écurie affiche une véritable culture de la gagne en GT : je compte bien tout donner pour contribuer à de nombreuses victoires et aider à remporter le championnat. »
Jack Leconte, Team Manager : « Toujours désireux de participer au plus grand des championnats d’Endurance, Larbre Compétition et Corvette Racing seront de retour dans les rangs du FIA WEC en 2016 avec la Corvette C7.R n°50.
L’engagement en LMGTE Am témoigne de notre fidélité pour cette discipline. L’équipe se fondera sur l’expérience acquise sur la voiture en 2015, avec comme objectif d’en exploiter au mieux le potentiel pour décrocher de bons résultats.
Côté pilotes, nous sommes ravis de retrouver Paolo Ruberti, qui continuera d’assurer le rôle de capitaine dans l’équipage. Nous sommes tout aussi heureux d’accueillir de nouveau un représentant français avec Pierre Ragues, d’autant qu’il avait déjà couru chez nous aux 24 Heures du Mans 2014. Enfin, la réputation de Larbre à l’international a permis d’entrer en contact avec Yutaka Yamagishi, pilote GT d’expérience.
En plus de jouer les premiers rôles dans la catégorie LMGTE Am, toute l’équipe Larbre et ses pilotes auront pour second objectif principal de préparer la mise en place d’un programme LMGTE Pro en vue de la saison 2017.
Nous étions convaincus que la fiabilité de la Corvette permettrait, même avec des moyens contrôlés en LMGTE Pro, de battre l’armada Ford dès cette année. Les récentes 24 Heures de Daytona viennent d’ailleurs d’en apporter la preuve avec un magnifique doublé. Je suis persuadé qu’il s’agit d’une occasion manquée mais ce n’est que partie remise ! »
